Une attaque armée contre la St. Mary’s School, dans l’État du Niger, a conduit à l’enlèvement de plus de 300 élèves et d’une douzaine d’enseignants. Tandis que cinquante enfants ont pu s’échapper, l’indignation grandit face à la recrudescence des violences visant les établissements scolaires.
Vendredi dernier, la communauté de Papiri, dans l’État du Niger, a été plongée dans la stupeur après l’attaque de la St. Mary’s School, une école catholique visée par un groupe d’hommes armés. Selon la Christian Association of Nigeria (CAN), 303 élèves âgés de 10 à 18 ans ainsi que 12 enseignants ont été enlevés. Le recensement final, mené après plusieurs vérifications, a permis de confirmer l’ampleur de l’enlèvement.
Parmi les victimes, cinquante élèves ont réussi à s’échapper, offrant un rare moment d’espoir aux familles. L’évêque Bulus Dauwa Yohanna, président de la CAN dans l’État du Niger, a déclaré :
« En recevant le retour de ces cinquante enfants, un soupir de soulagement est permis. Mais il reste essentiel de poursuivre les efforts pour libérer les autres victimes. »
Dans tout le pays, la colère monte. À Lagos comme ailleurs, de nombreux citoyens dénoncent l’incapacité des autorités à endiguer l’insécurité.
« Chaque citoyen a le droit de vivre en sécurité. C’est le devoir du gouvernement de le garantir », affirme Femi Bamijoko, directeur commercial. Il exhorte les autorités à assumer pleinement leurs responsabilités et à assurer le fonctionnement effectif des dispositifs de protection.
Joseph Eze, transporteur, exprime la même frustration : « Nous avons une armée équipée d’avions capables de repérer n’importe quel mouvement, mais elle reste incapable d’agir. Beaucoup de responsables n’ont pas leurs enfants ici ; ils étudient à l’étranger. Et nous, qui n’avons pas les moyens, devons souffrir. Le gouvernement doit être tenu responsable. »
Face à la gravité de la situation, le gouverneur de l’État du Niger, Mohammed Umar Bago, a ordonné la fermeture de toutes les écoles pour prévenir de nouveaux enlèvements. Il a appelé forces de sécurité, organisations civiles et responsables religieux à unir leurs efforts.
« Ces incidents auraient pu être évités, mais notre priorité est maintenant de sauver tous les enfants et enseignants encore retenus. », exhorte-t-il.
Cette attaque s’inscrit dans un climat général de recrudescence des violences contre les établissements scolaires. Plusieurs États du nord et du centre du Nigeria ont récemment fermé des écoles par précaution, après une série d’assauts visant civils et lieux de culte. La semaine précédente, 25 lycéennes avaient déjà été enlevées dans un internat de l’État de Kebbi, où un employé avait perdu la vie lors de l’attaque.
Alors que les familles attendent des nouvelles de leurs proches, le Niger se retrouve une fois de plus face à une question cruciale, celle de savoir combien de temps encore ses écoles, lieux d’apprentissage et d’avenir, resteront-elles des cibles faciles pour les groupes armés ?
